本文探讨了印度宪法中种姓特留权的变迁，回顾了75年来的演变与争议，印度宪法对于种姓特留权的处理反映了其社会结构和文化传统的复杂性，随着时代的变迁，种姓特留权的问题仍然引发了广泛的讨论和争议，本文旨在通过分析和探讨，更好地理解印度宪法在这一问题上的立场和变化。
印度独立后，制宪者们在宪法中废除了种姓歧视。《印度宪法》主笔安贝德卡尔博士试图通过宪法推动社会革命，在宪法中规定了平等权，并废除“贱民制”，还设定了多项积极性平权措施，包括为低种姓群体提供教育、公职就业等方面的特留配额。
从制宪本意上，种姓预留制度只是一个过渡性条款，原本计划执行一段时间以纠正历史性的文化歧视。然而，过去75年里，这一制度不断被扩展适用范围，没有短期消失的迹象。1951年，印度政府为表列种姓和表列部落确立了共计17.5%的特留权，其中表列种姓拥有12.5%，表列部落拥有5%。到了1970年，根据人口比例调整，特留权总比例增加到22.5%。
上世纪80年代末以后，随着经济自由化和政治多元化的发展，公职就业变得紧俏，身份政治变得活跃，种姓特留权成为提升选举票仓的重要手段。在22.5%的基础上，印度政府又给了“其他落后阶层”27%的种姓特留权，使总比例达到49.5%。在某些邦，种姓特留权甚至突破了50%。
为了遏制这种趋势，印度最高法院已在多个判决中限制种姓特留权的扩展，包括设定“50%的上限”以及“奶油加层排除规则”。后者是指，那些经济上发达或教育上先进的群体，即使属于落后种姓，也应该被排除在外，以便真正让落后阶层从中受益。
尽管如此，种姓歧视仍然根植于印度的文化之中，需要公民意识和社会发展的配合才能真正消除。例如，记者曾在印度目睹贾特人为争取种姓特留权而爆发的抗争：政府宣布宵禁，大学停课，地面交通中断，食物供应紧张。这段经历表明种姓问题在印度无处不在。日常生活中，记者接触过自豪标榜自己身份的高种姓群体成员，也遇到过故意改掉高种姓姓氏的平权社会活动家。
普通印度人的生活也受到种姓歧视及其纠正措施的影响。以一位网约车司机为例，他是贾特人，连续几年报考公务员，成绩超过录取线很多，但因为不属于享受特留权的低种姓，一直未能考上。他在上大学时喜欢上一个低种姓女孩，但因女方父母反对而分手。这位司机既不喜欢种姓歧视，也不喜欢种姓特留权。他和妻子在教育孩子时，刻意淡化孩子对种姓和宗教的刻板认识，为阻断种姓文化作出自己的努力。
